Le 17 mars, l’Irlande fête Saint Patrick, missionnaire chrétien qui a évangélisé le pays autour du IVe siècle de notre ère.
A l’origine une fête religieuse, la Saint-Patrick est devenue aujourd’hui une grande fête populaire, qui a traversé les frontières !
NB : On ajoute un tiret entre les mots « Saint » et « Patrick » lorsqu’on parle de « la Saint-Patrick » (pour désigner « la fête de Saint Patrick »).
Faisons un petit tour du côté des principaux symboles de cette fête, et de leur signification :
- le trèfle : Patrick aurait utilisé un trèfle à 3 feuilles pour expliquer le concept chrétien de la Sainte Trinité au peuple irlandais.
- le serpent : le missionnaire aurait – dit-on – chassé tous les serpents d’Irlande, une métaphore pour désigner les croyances populaires qui avaient cours alors dans la population.
- le farfadet ou leprechaun : un lutin malicieux, travailleur et rusé, qui garde un fabuleux trésor situé au pied d’un arc-en-ciel.
- le chaudron (ou pot) d’or et l’arc-en ciel : le trésor du leprechaun et l’indice qui permet de le localiser.
- le drapeau irlandais : bien sûr, car c’est une fête qui rassemble les Irlandais !
- le chapeau vert : orné d’un trèfle, c’est le chapeau du leprechaun.
- le mouton : l’animal qui peuple les prés d’Irlande …
- la bière : la boisson que l’on partage entre amis pour fêter la Saint-Patrick.
Voici une fiche présentant le vocabulaire de la Saint-Patrick en anglais :
